超音速“骑士”：美军F7U“弯刀”与(yu)F-8“十字军”舰载机,沃特

图为“沃特”公司1917年时的logo

然则，这款喷气式舰载机其(qi)实不乐成，F6U也(ye)并未走上美国航(hang)母(mu)。其(qi)后没多久，沃特就不屈(qu)不挠研发出F7U弯刀舰载机，和美国第一款其(qi)实不成熟的F6U喷气式舰载机比拟(ni)，F7U的成熟度就要高许(xu)多了，该机还是美国海军第一款实现超音速飞行的飞机。正(zheng)在F7U之后，沃特又进展了F8十字军战士舰载机，并以(yi)F8为基(ji)础进展了A7打击(ji)机，而借助这些舰载机型(xing)号，美国沃特公司也(ye)包揽了美国初期(qi)的海军舰载机。

F7U“弯刀”由于其(qi)声名狼藉的可靠性，被称为“少(shao)尉杀手”。图为正(zheng)在航(hang)母(mu)船面上坠毁的F7U“弯刀”

然则，和许(xu)多初期(qi)的美国著名飞机制造公司一样(yang)，沃特公司也(ye)并没有保持到最后。随着美国经济和科技的进展，原本许(xu)多拥有很强飞机制造能力的公司，比如(ru)共和公司，北美公司，麦道公司等等，也(ye)都相(xiang)继被兼并大概消失，而沃特公司就是个中之一。只不过(guo)，作为美国初期(qi)喷气式舰载机进展最主要推进者，沃特公司还是正(zheng)在美国舰载机进展历史上留下了重要的一笔。

沃特公司生产了二战时期(qi)最优秀的舰载机，图为F4U“海盗”舰载机

该公司的F7U弯刀和F8十字军战士就是世界著名的舰载机型(xing)号，正(zheng)在学名鼎鼎的F14熊猫舰载机面世之前，F8十字军战士还是美国的相(xiang)对主力舰载机，法国航(hang)母(mu)直到阵(zhen)风(feng)M舰载机成熟之后才(cai)退役F8十字军战士舰载机。值得一提的是，美国正(zheng)在第二次世界大战中研发生产列装的最优秀的舰载机F4U也(ye)是沃特公司生产，该机是第二次世界大战中最好的舰载机。

试飞员的“噩梦”：F7U“弯刀”战斗机

正(zheng)在初期(qi)战斗机/舰载机进展过(guo)程(cheng)中，飞行速度是一个重要指标，正(zheng)在第二次世界大战中，各主要大国都对战斗机飞行速度提出了很高的要求，而随着其(qi)时喷气式发动机技术的逐渐成熟，正(zheng)在战后年代，战斗机/舰载机速度竞赛再(zai)次打响。1945年，美国海军开始投标研制一种速度更(geng)快的岸(an)基(ji)战斗机/舰载机，其(qi)时美国海军要求，这类新的战斗机/舰载机升限要达到12200米，最大平飞速度要达到965公里每小时。

图为一架正(zheng)正(zheng)在飞行的F7U“弯刀”战斗机，摄于1955年1月

图为F7U“弯刀”战斗机从航(hang)母(mu)起飞瞬(shun)间，可见其(qi)超长前起落架

最终，曾研发出第二次世界大战时期(qi)最好的舰载机的沃特公司获胜，F7U弯刀舰载机开始诞(dan)生。F7U弯刀舰载机使(shi)用一台喷气式发动机，该机也(ye)是最早的喷气式舰载机之一。这款舰载机最大的特性有两个，也(ye)就是无平尾设计和超长的前起落架。无平尾后掠翼飞机设计是第二次世界大战时期(qi)德(de)国推出的一款飞机设计思路，正(zheng)在战后对德(de)国军事科技的掠夺中，这类设计，甚至这类设计思路的设计师都被引入美国。

图为正(zheng)在美国海军航(hang)空博物馆展出的F7U“弯刀”

F7U弯刀舰载机采(cai)用无平尾设计，该机是美国第一种投产的无平尾设计战斗机。有说法就认为F7U弯刀的无平尾设计借鉴了德(de)国的研发成果，然则沃特公司极可能并未涉足德(de)国无平尾设计技术的研究(jiu)，该公司实际上也(ye)没有接收德(de)国工程(cheng)师，但这只是小插曲。

F7U无平尾局部舰载机操控难度非常大，图为F7U“弯刀”驾驶舱

1947年沃特公司根据美国海军要求，完成新的舰载机研发设计，1948年，第一架F7U弯刀舰载机原型(xing)机首(shou)飞乐成。该机做了许(xu)多新鲜的设计，比如(ru)起落架，较长的起落架是F7U舰载机的标志，这个起落架安装有强力液压动作筒，正(zheng)在舰载机离舰瞬(shun)间能够(gou)快速增高起落架，让舰载机的仰角(jiao)骤升达到与(yu)地面夹角(jiao)20度，一定程(cheng)度上解决了其(qi)时喷气式舰载机航(hang)母(mu)起飞的一些难题。然则，这个设计也(ye)带来一个大问题，正(zheng)在飞机事故(gu)中，这个拿手的起落架断(duan)裂之后就非常容易(yi)插入飞行员驾驶舱导致附带损伤(shang)，因(yin)为这个设计飞行员甚至给该机起了个“少(shao)尉杀手”的绰号。

图为F7U“弯刀”剖面图，其(qi)结构(gou)之复杂使(shi)人(ren)咂舌

然则，受其(qi)时的航(hang)空技术限定，F7U弯刀固然正(zheng)在许(xu)多功能方面都大幅超越以(yi)往的舰载机，可还是因(yin)为一些新技术和设计的运用导致了严重的可靠性问题，该机的事故(gu)率一直居高不下，正(zheng)在F8十字军战士成熟之后，该机迅速被替换。值得一提的是，F7U的最大飞行速度已经超过(guo)1000公里每小时，非常接近(jin)超音速。

飞行状态的F7U“弯刀”，可明显看出其(qi)非凡的气动布局

米格杀手：F8“十字军”战斗机

正(zheng)在战后年代，喷气式发动机技术迅速成熟普及，战斗机之间的速度竞赛也(ye)愈演愈烈，到了1950年前后，超音速已经成为一个重要指标、高新技术。1952年，美国海军就提出了超音速舰载机研发计划，要求这类新的舰载机的最大飞行速度正(zheng)在9144米高度不低于1.2马赫。沃特公司方案(an)再(zai)次获胜，美国历史上最重要的一款舰载机F8十字军战士开始诞(dan)生。F8舰载机1955年完成首(shou)飞，1957年交付美国海军使(shi)用，该机最大飞行速度达到1.7马赫。

沃特公司设计的XF8U-3为F-8“十字军”原型(xing)机，两者区别(bie)较大

和其(qi)时几乎所有的战斗机/舰载机一样(yang)，F8十字军战士也(ye)异样(yang)以(yi)机炮作为主要兵器，该机是美国海军最后一型(xing)以(yi)机炮作为主兵器的飞机，也(ye)是美国海军第一种超音速舰载机。F8舰载机进气道位于机头下方，还安装使(shi)用了沃特公司的主动驾驶仪(yi)，全体(ti)功能非常不错，美国飞行员对该机的评(ping)价很好，飞行员认为该机是一款速度快、爬升猛、机动功能好的战斗机。

图为6架F-8“十字军”编队飞行，摄于1971年

两架十字军“”准备从“中途(tu)岛”号航(hang)母(mu)上起飞

该机也(ye)进展出多个型(xing)号，对照(zhao)着名的是RF8侦查型(xing)，正(zheng)在上世纪六十年代初美苏古巴导弹危机中，RF8侦查型(xing)就展示了优异功能。F8舰载机的可靠性也(ye)非常不错，1964年期(qi)间就有一架RF8侦查型(xing)被地面火炮击(ji)中受损严重仍然平安降落到航(hang)母(mu)上的纪录(lu)。该机正(zheng)在越南(nan)战争(zheng)中的表现也(ye)可圈可点，正(zheng)在匹(pi)敌(di)苏系米格战机过(guo)程(cheng)中，战果不俗，该机甚至得到了“米格杀手”的绰号。

图为F-8“十字军”舰载机剖面图

F8舰载机除了列装美国之外还出口到法国，正(zheng)在阵(zhen)风(feng)M舰载机退役之前，法国一直使(shi)用F8舰载机。并且，神奇的是，F8居然还延(yan)长出了打击(ji)机型(xing)号，美国著名的A7打击(ji)机，就是沃特公司以(yi)F8为基(ji)础，通过(guo)收缩机身、减小机翼后掠角(jiao)、去失落了机翼可变(bian)安装角(jiao)装置、更(geng)换无加力发动机等一系列改(gai)进研发生产的。

F-8“十字军”是最后一款使(shi)用机炮作为主要兵器的舰载机，注意其(qi)机炮口

F8“十字军”创新的可变(bian)角(jiao)机翼其(qi)实不是可变(bian)后掠翼，而是通过(guo)调节机翼进近(jin)角(jiao)度提高机动性

A7打击(ji)机是美国历史上最乐成的一款打击(ji)机之一，A7系列打击(ji)机总(zong)计生产了1569架，该机成本较低，机体(ti)反而不大，可航(hang)程(cheng)和载弹量都很可观，航(hang)电装备也(ye)对照(zhao)先辈，具有较高的作战效能，美国一直使(shi)用该机到上世纪九十年代。

美国A7打击(ji)机是沃特公司正(zheng)在F8舰载机的基(ji)础上进展的打击(ji)型(xing)，该机遍及列装美国海空军

历史落幕：“沃特”完成了历史使(shi)命

固然正(zheng)在喷气式舰载机研发过(guo)程(cheng)中也(ye)遭遇许(xu)多波折，但借助F7U弯刀舰载机、F8十字军战士舰载机、A7打击(ji)机，以(yi)及二战最好的舰载机F4U也(ye)足见沃特公司的实力。可沃特终究(jiu)抵不过(guo)世界经济进展的浪潮，正(zheng)在企业兼并融合(he)的过(guo)程(cheng)中，沃特也(ye)完成了自己的历史使(shi)命，逐渐“消失”。

“沃特”公司先是被LTV并购，后被凯雷集团收购，最后被打包卖给了胜利集团（背景墙可见F8）

上世纪六十年代，沃特被兼并成为凌(ling).特姆科.沃特公司，也(ye)就是LTV的一部份，1991年LTV出售了沃特航(hang)空分部，1992年该公司的导弹和飞机分部也(ye)被收购，LTV和沃特自此退返航(hang)空制造业。然则，借助上述世界著名舰载机，沃特也(ye)正(zheng)在世界舰载机进展历史上留下了自己的名字。